Wat verandert
de waarde van werkzame mechanismen voor de praktijk van sociaal werk
In het sociaal domein zijn professionals, vrijwilligers en beleidsmakers steeds vaker op zoek naar ‘wat werkt’. Bijvoorbeeld: hoe verminder je effectief armoede? Hoe bevorder je de sociale contacten in de buurt? Hoe kan eenzaamheid écht worden opgelost? En wat werkt om discriminatie te verminderen? In de uitvoeringspraktijk wordt vaak gevraagd om ‘werkzame elementen’. Dat lijkt begrijpelijk. Men wil namelijk eenvoudige, in de praktijk hanteerbare kennis. Maar met alleen kennis van werkzame elementen ben je er niet. De onderdelen van een motor maken nog geen werkende motor. Zuiger en cilinder zijn belangrijk, ja zelfs onmisbaar, maar het is een bepaald mechanisme dat de motor in werking stelt. Wij pleiten er in deze publicatie voor om naast ‘werkzame elementen’ sterk in te zetten op het ontdekken en benutten van ‘werkzame mechanismen’. Dit is meer dan een discussie over begrippen. Werkzame mechanismen zijn wezenlijk anders dan werkzame elementen en bieden in de praktijk houvast om te doen wat werkt.