Sport en maatschappij in Nederland

Tot nu toe is sportgeschiedenis in het Nederlandse professionele historische bedrijf een ondergeschoven kindje. Het is vooral een werkterrein voor liefhebbers en broodschrijvers. Het ontbreekt hen zeker niet aan enthousiasme en productiviteit. Maar zij publiceren vooral over sporthelden, succesvolle teams en gedenkwaardige evenementen. Dat gebeurt doorgaans zonder wetenschappelijke pretenties. Het aantal professionele historische analyses dat dieper graaft en sport in zijn maatschappelijke context plaatst, is in vergelijking met het buitenland niet indrukwekkend. Gezien de grote maatschappelijke betekenis van sport is dat vreemd. De oorzaken van de geringe professionele aandacht moeten vermoedelijk gezocht worden in de ooit nogal lage waardering van lichaamscultuur en sport in intellectuele kringen, of de vermeende ‘lichtheid’ van het onderwerp. Net zoals een sportjournalist vaak door zijn collega’s uit het politieke en culturele circuit niet voor vol wordt aangezien, kon zoiets ook een sporthistoricus gebeuren. Zo bleef sportgeschiedenis lange tijd het terrein van de amateurhistoricus, wat niet bijdraagt aan het ontwikkelen van een gunstig imago en wetenschappelijke statuur. Een haast vicieuze cirkel. In deze notitie wordt een poging ondernomen deze te doorbreken door de contouren en vereisten voor een sporthistorisch onderzoeksprogramma te schetsen: ‘Sport en maatschappij in Nederland’. Aan deze notitie is een annex toegevoegd, die beknopt de stand van zaken schetst van het sporthistorisch onderzoek in ons land.