In den beginne was de bal

Vrijwel nergens ter wereld is de liefde voor de bal zo groot als in Argentinië, maar er is ook een andere, inktzwarte kant. Barras bravas (de Argentijnse term voor hooligans) terroriseren de samenleving op een maffia-achtige manier, het WK van 1978 is nog altijd een onverwerkt trauma, voetballers worden sinds de economische crisis steeds vaker gekidnapt en veel voormalige sterren raken na hun carrière in grote problemen. Maradona is slechts één van de voorbeelden. ‘In den beginne was de bal’ bevat dertien verhalen die een beeld geven van de curieuze Argentijnse voetbalgeschiedenis. Een doelman die werd gearresteerd tijdens de militaire dictatuur (1978-1983) vertelt over zijn spectaculaire ontsnapping uit een concentratiekamp, de enige overlevende uit de WK-finale van 1930 onthult dat er vreemde dingen gebeurden in die wedstrijd en mensen als Roberto Perfumo, Carlos Bilardo, César Luis Menotti, Jorge Valdano en Alfredo di Stéfano maken duidelijk wat het Argentijns voetbal zo speciaal maakt. Verder worden in 26 virutas (‘houtspaanders’, een typisch Zuid-Amerikaanse stijlvorm) korte geschiedenissen verteld over onderwerpen als: waarom weigerde de schrijver Jorge Luis Borges mee te werken met dictator Jorge Rafael Videla om propaganda te maken voor het WK van 1978? Wie zat er achter de moord op de topscorer aller tijden van Rosario Central, Torito Aguirre? Was de legendarische Argentijnse revolutionair Che Guevara een goede doelman?